Агентство ООН по окружающей среде (UNEP) предупредило, что мир сталкивается с растущим дефицитом песка, который может убить производство продуктов от смартфонов и офисных зданий до миллиардов стеклянных бутылок для вакцины против COVID-19. После воды песок является самым большим потребляемого в мире сырья, используемого для изготовления стекла, бетона, асфальта и даже кремниевых микросхем. Паскаль Педуцци, специалист по климату из ЮНЕП и директор Женевской базы данных о глобальных ресурсах (сетка), как сообщается, предупредил на недавнем вебинаре, организованном аналитическим центром Chatham House, что мы никогда не думали из песка, но нехватка песка началась в некоторых места. В прошлом песок, гравий, вызванный растущим строительством и спросом на смартфоны и другие персональные технологии, использующие экраны. По данным UNEP, только в строительной отрасли ежегодно используется от 40 до 50 миллиардов тонн песка. Это число увеличилось на 300% по сравнению с 20-летней давностью, и каждой реке на планете потребовалось два года, чтобы заполнить этот пробел. Согласно глобальной программе наблюдения за песком, спрос продолжает расти из-за урбанизации,
рост населения и тенденции развития инфраструктуры, которые, как ожидается, будут продолжаться. Хотя пустыня составляет треть площади земли, песок слишком гладкий и округлый для строительства. Работы по добыче песка были сосредоточены на более хрупких средах, таких как реки, береговая линия и морское дно, что оказало серьезное влияние на местные экосистемы. Поскольку песок является основным компонентом стекла, сообщалось также о глобальной нехватке стекла, по крайней мере, в 2015 году, когда застройщикам иногда приходилось ждать месяцами, чтобы установить окна на открытых небоскребах. Нехватка стекла особенно беспокоит миллиарды бутылок, необходимых для отправки коронавируса в шприцы по всему миру. Индустрия медицинского стекла только начала догонять спрос в 2020 году, но пандемия COVID-19 и последующее продвижение вакцины идут на спад. много назад. Итальянский производитель бутылок Stevanato Group заявил, что мировой спрос на бутылки вырастет на 2 миллиарда в течение следующих двух лет. Grid призвала правительства и бизнес своевременно решить проблему нехватки песка, например, установить глобальные стандарты и жизнеспособные альтернативы, одновременно выполняя дополнительную работу по защите уязвимой среды обитания. Известно, что исследователи начали изучать альтернативы песку, включая вулканический пепел, сельскохозяйственные отходы и летучую золу (побочный продукт сжигания угля).