Científicos descubren nuevo estado de vidrio 'líquido'
El vidrio aparentemente ordinario es en realidad un material muy misterioso. Ahora, los científicos de la Universidad de Konstanz han descubierto un nuevo estado de la materia, el vidrio líquido, que tiene algunas propiedades inusuales. Normalmente, cuando una sustancia cambia de líquido a sólido, los átomos que antes fluían libremente se organizan en cristales rígidos, pero este no es el caso del vidrio: sus átomos están "congelados" en un estado desordenado.
Al menos ese suele ser el caso. En el nuevo estudio, los investigadores han descubierto una nueva forma de vidrio en la que los átomos exhiben un comportamiento complejo que no se había visto antes en el vidrio a granel. Esencialmente, los átomos pueden moverse pero no girar. El equipo de investigación encontró esto en un sistema modelo de suspensión coloidal. Estas mezclas están compuestas por grandes partículas sólidas suspendidas en un fluido, lo que facilita a los científicos observar también el comportamiento físico de los átomos o moléculas. Normalmente, estas partículas son esféricas, pero en este experimento, el equipo usó partículas elípticas para poder saber en qué dirección estaban apuntando.
Los investigadores probaron diferentes concentraciones de partículas en el fluido, rastreando su capacidad para moverse y girar. Finalmente, descubrieron que en concentraciones más altas, las partículas se impedían girar entre sí, pero aún podían moverse y formar un estado de vidrio líquido.