Die Welt steht vor einer Sandknappheitskrise
Schätzungen zufolge wird die Welt mit der Verteilung des neuen Corona-Impfstoffs in den nächsten zwei Jahren 2 Milliarden Glasflaschen benötigen, was die Nachfrage nach Sand weiter ankurbeln wird.
Sand ist nach Wasser der am zweithäufigsten verbrauchte Rohstoff der Welt und wird häufig zur Herstellung von Glas, Beton, Asphalt und sogar Silizium-Mikrochips verwendet.
Allein die Bauindustrie muss jedes Jahr bis zu 50 Milliarden Tonnen Sand verbrauchen, und mit der Verbreitung des neuen Corona-Impfstoffs wird die Welt in den nächsten zwei Jahren schätzungsweise 2 Milliarden Glas-Medizinflaschen benötigen, was noch weiter steigen wird die Nachfrage nach Sand.
Drohende Engpässe könnten alles behindern, von der Smartphone-Produktion bis zum Bau von Bürogebäuden. Sie könnten sich auch auf die Produktion von Milliarden von Glasfläschchen auswirken, die zur Lagerung von COVID-19-Impfstoffen verwendet werden.
Im letzten Jahrzehnt haben Bauentwicklungen und der Bedarf an Smartphones und anderen personalisierten technischen Geräten mit Bildschirmen zu einem Mangel an Sand, Kies und Schotter geführt.
Laut Statistiken des Umweltprogramms der Vereinten Nationen verbraucht allein die Bauindustrie jedes Jahr 400 bis 50 Milliarden Tonnen Sand, was einer Steigerung von 200 % im Vergleich zu vor 20 Jahren entspricht.
„Die Nachfrage wächst aufgrund der Urbanisierung, des Bevölkerungswachstums und der Entwicklung der Infrastruktur, und es wird erwartet, dass diese Trends anhalten“, sagte das Global Sandwatch-Programm der Global Resource Information Database (GRID) der Vereinten Nationen.
Obwohl Wüsten ein Drittel der Erde bedecken, ist der Sand in Wüsten zu glatt und rund für Architektur.
Darüber hinaus zögern Länder, Sand in ihren eigenen Ländern abzubauen, da sich der Sandabbau häufig auf fragile Umgebungen wie Flüsse, Küsten und Meeresböden konzentriert. Derzeit wird der Bergbau hauptsächlich in Ländern wie Indien betrieben.
Diese Aktivitäten haben bereits schwerwiegende Auswirkungen auf das Ökosystem, und GRID warnt davor, dass Umwelt- und Nachhaltigkeitsbedenken zunehmen werden, da die Nachfrage weiterhin das natürliche Angebot übersteigt.
Forscher haben begonnen, Alternativen zu Sand zu untersuchen, darunter Vulkanasche, landwirtschaftliche Abfälle und Flugasche, ein Nebenprodukt der Kohleverbrennung.
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